它游荡一番，再次回到那棵鸳鸯做窝的大树上，只不过是换根树枝待着。越潜喜欢这棵树，四周视野广阔，又邻近水池，待着舒适。
感觉到天敌它又来了，那窝鸳鸯幼鸟继续发出聒噪的叫声。
林风吹拂青蛇背部的鬣鬃，它的舌尖尝到晨露的味道，它知道天快亮了。
睡梦中的越潜仍不愿醒来，他真想留在山林之中，成为青蛇，不受世间万物的束缚，恣意自在；当白日到来，他又是苑囿里的奴人，受人奴役，毫无自由。
天边微微亮起，归巢的母鸳鸯发觉鸟窝上头正趴着条青蛇，它火急火燎跳进巢穴，将幼鸟往洞外赶。
一只只幼鸟被母鸟赶出洞穴，树洞的位置很高，幼鸟之前还没尝试过飞翔，但它们已经到了离开树洞，到水池里生活的年纪。
从树洞跳向地面的过程颇为惊险，它们要么在坠地前成功飞翔，要么重重摔在地上，致伤致残。
这是大自然对它们的考验，这样的考验它们的父母也经历过。
越潜忽然忆起，云水城即将被融军攻陷前，父亲带兵突围，临走时从腰间拔出一把象牙柄的青铜匕首递给他。父亲对他说：一旦城池失守，谁也顾不了谁，你想活下去，只能靠自己。
“阿潜！”
耳边是常父的喊叫声，门外传来士兵催促奴人起床的斥骂声。
越潜立即从睡梦中醒来，他翻身下床，跟着常父出门。
天还没亮，负责捕鱼的奴隶就已经聚集在河畔，等待士兵发放小船、船桨还有渔网等生产工具。在士兵的监督下，奴隶划着小船，前往捕鱼的地点。
越潜乘坐的小船上，一名划桨的奴人生病，病恹恹无法干活，随船的士兵十分不满，从腰间取出鞭子，将病奴鞭打泄愤。
奴人被打得趴在地上，双手护住脑袋，哀声求饶。
眼看士兵举高手臂，鞭子又要落下，越潜突然站起身，挡在士兵跟前。
他这番举动，看得常父心惊胆战。
越潜仰起头大声说道：“他病得重，没法划桨，我能划！”
士兵突然被人干扰，拿鞭子的手没有落下，僵在半空，他恶狠狠瞪向越潜，正欲破口大骂，常父赶紧将一根木桨递给越潜，对士兵和颜悦色道：“我教过他，让他试试吧。”
就怕越潜年轻气盛，跟士兵起冲突，要吃苦头。
他们的小船远远落后其他船只，再耽误下去，士兵也会被上级问责，士兵用鞭柄指向越潜，喝道：“还不快划！”
越潜握住木桨，坐在桨手的位置，他双臂快速挥动，木桨扬起起水花，小船在两名桨手的配合之下，快速前进。
越潜划桨的动作很熟练，与同是桨手的常父配合得很好。
士兵一脸怒意，手执鞭子，站在越潜身旁监督，越潜腰背挺直，目视前方，面上平静，眼神坚定。